深海资源能坚持多久？各种水下机器人要下海了

        为了寻找矿藏，许多公司将目光瞄准了月亮，一家澳大利亚公司相信那里有珍藏的资源，可以运回地球。

2019年，还有一些公司计划将机器人送入深海，寻找海底矿藏。

陆地矿产资源越来越少，海底资源越来越吸引人，那里有金、有铜、有其它珍贵的沉积金属，如果能够挖出来，就可以制造电子设备，甚至还可以制造医疗成像设备。

不过在深海挖矿可能会破坏海洋生物，毕竟采矿会用到机器人，会破坏生物的家，毁灭那些高度敏感的物种。

加拿大Nautilus Minerals公司准备将机器人派往海底矿藏丰富的地区，比如巴布亚新几内亚附近的海底，那里的海水含有丰富的铜和金。

其它国家也不甘落后，国际海底管理局（International Seabed Authority）对世界深海矿藏进行监管，它已经批准25个国家寻找矿产。

德国GEOMAR-Helmholtz海洋研究中心地理学家、教授马克·汉宁顿（Mark Hannington）说：“最近出现了淘金热。”

到目前为止还没有谁到深海挖过矿，不知道它会造成怎样的影响，也不知道它会不会破坏深海物种。

虽然人类没有挖到深海矿藏，不过在浅海寻找钻石很久之前就开始了。

德比尔斯是全球最大、历史最悠久的钻石矿业公司，它的许多钻石来自南非大陆架。

如果不能从海底挖到稀有资源，要满足人类的需求恐怕是不可能的。

汉宁顿说：“金属的需求越来越大，在陆地获得金属的成本不断上升。”

美国地质调查所的地理学家詹姆斯·海因（James Hein）曾在报告中表示，要在陆地挖到矿藏，矿井越挖越深，事实上，陆地上储量丰富、品质卓越的矿藏已经早就在开采了。

海因认为，深海矿藏不太可能替代陆地矿藏，不过海底的确有大量的资源。

现在问题来了：如何才能开采？如何让开采更经济？

海底到处是岩石和沉积物，它们经过几百万年才堆积起来，在深海矿藏中有3种东西吸引了人类的注意。

第一种就是金属结核（Polymetallic Nodule），它藏在6000多米深的海底。海底有沉积物碎片，比如化石、鲨鱼牙齿，金属与碎片结合形成金属结核。

金属结核的大小和高尔夫球、足球差不多，里面有各种金属，比如镍、钴、铜、锂，我们都知道锂可以用来生产电池。

机器人收集金属结构还是比较容易的，只是运到海面比较麻烦。怎么办？用长长的管道将矿物运到船上。

第二种矿藏就是铁锰结壳，我们可以在400-5000米深的海底找到它。里面有钴、有稀有元素（比如碲），制造太阳能电池需要用到这些元素。

还有一种矿藏就是海底硫化物。

Nautilus机器人会在海底移动，选取沉积物，然后运输到地表。

说来容易，做起来很难，深海水压很高，温度很冷。

整个过程大约是这样的：

机器人在海底收集矿物沉积物。

矿物利用“Rise and Lift System”运到船上，系统包括了泵，它可以将沉积物抽到海洋表面。

企业将矿物与海水分离，过滤之后的海水重新送到深海。

矿物送到驳船，运到中国等国家，最终用来制造商品。