汽车行业将普及金属3D打印技术？

说到3D打印，我们脑海中冒出的第一印象就是塑料件，毕竟与生硬的金属相比，塑料的熔点低很多、可塑性也更强。不过宝马旗下的风险投资公司(BMW i Ventures)，刚刚扶持了一家名叫 Desktop metal、专注于金属物件3D打印的初创企业。显然，宝马希望此举有助于加速这项技术在企业设计和零部件制造过程中的运用。

BMW i Ventures 代表 Uwe Higgin 在一份声明中表示：“金属3D 打印方面的进步，可以推动跨越广泛的汽车领域的创新”。

BMW i Ventures 的 Twitter 自述为“BMW 旗下风投公司，专注于移动连接、设备覆盖、社交媒体、以及基于地理位置的服务”等业务。

与塑料3D 打印不同，金属3D 打印会通过一束激光来熔融金属粉末颗粒(直径不到人类头发丝的一半)，然后再一层层地堆叠出成品。

Desktop metal 官网自述其致力于用打印技术，重新定义金属的设计与制造过程。Desktop metal 已经开发出一套完整的端到端打印系统，能够应付原型和量产零部件的制造。

金属3D 打印可以塑造出复杂的小尺寸物件，并且同时支持铝和不锈钢材料。而其系统可与软硬件及材料无缝集成，消除当前行业内的种种限制，将金属的应用推到可能的边界。

这项技术还可以极大地减少材料的浪费，成本和环境效益都非常明显。值得一提的是，奥迪早已在 Auto Union 1：2概念原型车上，使用了类似的技术来打造其零部件。

Higgin 表示：“从快速原型，到为中端产品打印质量卓越的零部件，以及自由设计和大规模定制，Desktop metal 正在塑造一个车子将如何通过想象、设计、然后制造成型的新未来”。