福特宣布将投资45亿美元打造自动驾驶电动车和先进3D打印工厂

       近日，福特宣布原计划于本周投资的墨西哥汽车生产厂房被取消。接下来，福特公司将扩大其在密歇根州的现有厂房。福特公司CEO Mark Fields还表示，他们将投资45亿美元建造一系列设施，并于未来五年内完工。

      据中国3D打印网了解，该计划包括新的电动车和无线充电车的研发建造和3D打印等技术的投资。此前，美国总统唐纳德·特朗普就曾批评美国汽车公司外包制造业的问题，而现在福特的举措则有利于改变这一现状。唐纳德·特朗普认为制造业的发展非常重要，美国有利的商业环境应该也同时包括制造业的繁荣。而Mark Fields则表示，目前的一些促进制造业增长的措施也会改变企业的发展方向。例如，美国国内对于小型车辆的需求开始降低，因此也会改变汽车制造商的生产计划。

     事实上，福特公司认为其是使用3D打印技术最早的制造商之一。根据福特汽车公司研究和先进工程实验室的技术专家Joy H. Forsmark的说法，该公司早在1988年就购买了立体成型机，也就是3D打印机。目前，汽车制造商每年生产约225,000件3D打印零部件，主要用于原型设计和研究目的。而福特公司在全球拥有5家全球快速制造和研究中心，主要负责3D打印技术。与此同时，福特还是3D打印公司Carbon和Stratasys的合作伙伴。

     从过去一年的贸易展中可以看出，福特正在探索如何将新的Stratasys演示技术，无限构建和机器人复合材料纳入其自动化生产线。这些3D打印技术有可能用于先进的制造设备或未来的工业4.0启用工厂。综合各方面来看，福特公司将对3D打印纳入其制造过程进行投资。

      而最先开展的工作将是斥资7亿美元升级福特在密歇根州的Flat Rock组装厂。随后，福特将创建一个混合动力V8发动机的全新混合动力福特野马汽车。在这其中，3D打印技术将带来许多优势。