水下无人机，作为走向深海的战略装备，目前世界各海洋强国在这一领域正展开激烈角逐。那么，在这一领域，其发展现状如何？我们正面临哪些问题和挑战？
水下无人机关键技术最新应用与进展
水下无人机是一种可在水下移动、具有视觉和感知系统、通过遥控或自主操作方式、使用机械手或其他工具代替或辅助人去完成水下作业任务的装置。
水下无人机（UUV）可分为三大类：一类是有缆水下无人机，习惯称拖曳式水下无人机（简称TUV），一类是遥控潜器（简称ROV）；另一类是无缆水下无人机，习惯称为自治式水下潜器（简称AUV）。从第一代上世纪60年代的有人深潜器开始，迄今已经过了ROV（70年代）、AUV（80年代）和混合类型的第四代的演进。
水下无人机的应用自诞生以来就主要服务于民用和军用两个方面：海洋资源的研究和开发，海洋环境监测、海洋资源勘察、海洋科学研究等属于传统民用领域，结合最新移动互联网的发展，又有了很多新的形态。
德国弗劳恩霍夫制造技术和应用材料研究院开发的带有应变仪的具有具有触觉系统的水下无人机。具有触觉感知能力的应变仪实际上是一种打印条码，仅有几十微米宽，是人体头发直径的一半，因此这种应变仪可以彼此近距离排列，水下无人机能够精确地感知到障碍物的状况。
加拿大科学家开发出使用脚蹼游动水下无人机，这款机器人名为AQUA，小巧灵活，使用脚蹼而非推进器游动，设计用于从沉船地和暗礁处搜集准确数据。
浙江大学在今年OI中国水下无人机大赛获得一等奖的“基于手机控制的水下直升机”。它利用手机应用软件和蓝牙功能操控水下无人机，实现机器人的自主垂直升降，创新性很强。
另一方面，水下无人机军用目的研究日益增多，这也揭示了在新形势下各国对自身海洋权益的重视，零伤亡是未来战争中的选择，因而使得无人武器系统在未来战争中的地位倍受重视，其潜在的作战效能越来越明显。作为无人武器系统重要组成部分的水下无人机能够以水面舰船或潜艇为基地，在数十或数百里的水下空间完成环境探测、目标识别、情报收集和数据通讯，将大大地扩展了水面舰船或潜艇的作战空间。尤其是自主航行的水下无人机，它们能够更安全地进入敌方控制的危险区域，能够以自主方式在战区停留较长的时间，是一种效果明显的兵力倍增器。更重要的是，在未来的战争中，“以网络为中心”的作战思想将代替“以平台为中心”的作战思想，水下无人机将成为网络中心站的重要节点，在战争中发挥越来越重要的作用。目前各国重点研究的应用包括：水雷对抗、反潜战、情报收集、监视与侦察、目标探测和环境数据收集等。也越来越提高到战略的层次，这将会带给水下无人机快速发展带来契机。
关键问题及挑战
正如所有的科学探索一样，有成功也有失败，其中“海神号”在2014年5月10日探索新西兰克马德克海沟时在水下9990米处失踪，根据后来海面上漂浮的潜水器的碎片分析，可能的情况是，潜水器的陶瓷层在数千米深的海中崩溃。因此，水下无人机本体所需的各种材料及技术仍需要继续提升。除上述共性问题外，还有几个特殊问题。
1.水下无人机控制问题
水下无人机是在水中运动的具有六个自由度的刚体，它本身就是一个强耦合的非线性系统；由于在水中运动，水动力（阻力）系数和运动速度的平方成比例；采用螺旋桨推进，推力和螺旋浆转速平方成正比。这一切使得控制问题变得很困难，特别是要求在定点进行作业时，上述原因造成在零速时的“零增益、零阻尼”现象，使得动力定位控制系统的刚度很难满足定点作业的要求。这是一个有待研究的问题。下图是两种水下无人机的控制原理。
TUV和ROV控制系统及结构发展
TUV和ROV水下无人机的控制技术既有相同之处，也有不同之处，但两者的控制机理是相同的。从控制系统结构的角度来看，它们的底层控制相同，只是高层控制有所不同，有缆水下无人机（ROV）控制系统的设备总体上可以分为三部分：
水上控制设备：水上控制设备的功能是监视和操作水下载体，并向水下载体提供所需的动力。
水下控制设备：水下控制设备的功能则是执行水面的命令，产生需要的运动以完成给定的作业使命。
脐带电缆：脐带电缆用来传递信息和输送动力。
具体来说，ROV控制系统由航行控制系统、导航定位系统、信息采集系统、观察系统、作业设备控制系统、水面支持设备控制系统、电缆等构成。目前，随着计算机技术在ROV中的广泛应用，人们将采用更新型技术，如多媒体技术、临场感技术以及虚拟现实技术，更形象化地实现对ROV的控制。任何事物总是一分为二的，ROV的脐带电缆是一个不利因素，它约束了ROV的活动范围，增加了水面设备的成本，在复杂环境中尤其迸入复杂结构内部将危害着ROV的安全，因而解脱这种束缚是各国水下无人机专家追求的目标，这就是自治水下无人机AUV技术得以发展的理由。
AUV的控制问题
AUV的控制涉及如机器视觉、环境建模、决策规划、回避障碍、路径规划、故障诊断、坐标变换、动力学计算、多变量控制、导航、通讯、多传感器信息融合以及包容上述内容的计算机体系结构等多方面内容。AUV控制类型划分如下：
预编程型：指AUV在完成使命的过程中完全执行预定的程序，在机器人下水前，操作人员根据使命需求，采用专门的语言编制使命程序，并将使命程序下装到机器人上的控制计算机中。
智能型：通过路径规划，根据实际作业环境的反馈信息，利用神经网络、模糊控制等人工智能方法动态自主调整机器人的各种状态，做到水下无人机的自适应和自主控制。
2.无人机回收问题
目前，除较为平静的内河和湖泊外，深水AUV水面回收是不现实的，这是因为深海区浪涌很大。海试经验表明，在4000米水深的洋面，风平浪静时浪涌也在3米以上，这则很难保证回收时，机器人本体和回收装置在同一水平的波面上，这将带来极大的危险，因此还是一个至今还没有完全解决的问题。50～100米回收是唯一可行的方案，从使用角度来看，这是十分重要，它的解决，将大大减少回收时人身及设备的危险。
水下无人机的本体
潜水器：潜水器是携带观察和作业工具设备的运动载体。在开式框架结构件上方的浮力块，保证潜水器全负荷时水中浮力基本为零；在水平、侧向和垂直方向都装有推进器，从而可实现三维空间的运动。框架前部或必要的地方安置云台，在其上装有电视摄像机和照明灯。常规的传感器包括：成像声纳、罗盘、深度压力传感器、高度计等。水下电子单元包括：水下计算机、驱动器、控制模块，安装在常压的密封仓内。系统监视所需要的传感元件包括：动力、压力、温度、漏水等。
中继器：为了能迅速、准确地将潜水器送到预定工作水深和较快地收回到水面，同时为了减弱母船摇摆及脐缆所受海流阻力给潜水器运动和作业带来的附加阻力、干扰和影响，一般有缆遥控水下无人机配置中继器。中继器内储存系缆，并装有系缆驱动收放机构，潜水器非工作状态时将与中继器联锁在一起。
吊放系统：用以投放、回收中继器和潜水器。吊放系统通常采用门形结构、液压驱动，并设有消摆机构和脐带电缆的储存。
系缆：用于潜水器和中继器之间机械软连接及能源馈送和信息传输。系缆套穿浮力材料以使其在水中为零浮力，从而减小水流阻力对本体的干扰。
皑装主缆：在吊放架与中继器之间完成机械软连接、能源输送、信息传输的作用。它是钢丝皑装结构，以便同时起到吊放钢缆的作用，
观察作业设备：在运动载体上安装摄像机、成像声纳，构成载体的基本系统。在需要作业时，可再加装1～2水下机械手和多种水下作业工具。
吊放及绞车系统
吊放系统是将中继器与水下无人机本体安全、迅速地施放和回收的必配设备，同时承受连接母船控制台与机器人本体之间的电力控制和数据信息的传输。
吊放系统组成：由底架、U形门架（悬臂吊架）、滑轮、锁栓机构、皑缆绞车、导电滑环以及液压动力系统组成。
对吊放系统的要求：具有良好的工作可靠性；足够的结构强度；收放时皑装主缆锁紧的可靠性，施放过程中的制动能力和缓冲能力。
3.水下无人机的通信问题
和通信直接相关的有两个系统：监视系统和监控系统。前者主要指用于水下无人机水下搜索和水下观察的设备，一般包括有水下摄像机、云台及照明、成像声纳、声学和磁学定位系统等。后者主要指介入水下无人机运动控制和保障系统正常运行所需要的传感设备，一般包括有深度计、高度计、方向罗盘、温度、压力、电压电流等，这些可以通过传感器采集，并通过有线或无线方式进行信息传输。然而目前水下通信的仅有手段是水声和光纤。目前从国内外的情况来看，水声的可靠通信速率为1200波特率。通信时延取决于水声在水中来回一次所耗费的时间，水深为6000米时，传输时间就是8秒。传输的距离取决于使用的载波频率及发射的功率，对水下无人机来说，这两者都受到了很大的限制。通信时延是一个本质上不能克服的问题，因此如何在功率限制的情况下，提高通信的距离将是一个主要问题，目前通信距离仅十公里。随着通信距离的增大，AUV的作业范围也可随之增大。利用水声信息实现监控，必须克服传输时延所带来的困难。右图为一个水听器实例子。
水听器系统水听器系统是一种被动声学系统，使用四个RESONTC4013模块和一个ADI公司SHARC-21369用来确定相对方向的水下声波发射器。它具有在20～35之间kHz范围内的多个水下声波发射器鉴别能力，但只能倾听和跟踪一个选择的频率。水听器为计算机和海拔信息提供精确度±1的信息，这个信息在导航到声波发射器的任务中用到。
光纤一般用于带缆的水下无人机TUV、ROV，由光端机（水面）﹑水下光端机﹑光缆组成。其优点是数据率高（100Mbit/s），很好的抗干扰能力。缺点，限制了水下无人机的工作距离和可操纵性。
水下激光通讯使用海水介质吸收率最小的蓝绿激光，已达100米深的海空通讯距离，但尚处于试验阶段，功耗和体积较大，效率低，实用性有待提高。
4.水下无人机的能源问题
能源问题一直是限制AUV作业范围的主要因素，研究开发比能率高的能源是一个长期努力的方向。在可以预见的将来，然料电池是一种可供选择的方案。未来可能用可变半衰期的核燃料的电池。在这些问题解决之前，可以利用前述回收装置作为中继站，进行水下充电，这样就可以利用两台AUV交替充电，实现水下无限期的作业。当然这样并不能解决AUV的大范围工作问题。以下是ROV和AUV对能源的不同要求：
1）ROV水下无人机供电电压通常与水下无人机的功率和工作深度有关。
随着深度的增加，高电压的动力输送和动力设备是必须具备的。为了减少脐带电缆的尺寸和重量，将来ROV会采用更高的电压等级。这些都将由水面提供交流电动力，一般中小型水下无人机采用220V，50～60Hz单相交流电供电，大型水下无人机多用3000v以上的三相交流电向水下载体供电。
2）AUV自身携带电池，早期多采用密封的铅酸电池，现在多采用高比能的银锌电池等。
未来方向和问题分析
新一代水下无人机的发展日趋混合化，结合ROV和AUV的优点，如ROV要求一是水深普遍在6000米；二是操纵控制系统多采用大容量计算机，实施处理资料和进行数字控制；三是潜水器上的机械手采用多功能，力反馈监控系统：四是增加推进器的数量与功率，以提高其顶流作业的能力和操纵性能。此外，还特别注意潜水器的小型化和提高其观察能力，而AUV除以上共性特点还要不断提高其自治能力和生存能力，避免丢失这一无缆深潜器所面临的最大问题。
从关键技术的发展上我们可以分述如下：
电池技术：能源技术质子交换膜燃料电池具有水下无人机的动力装置所需的性能，该电池的特点是能量密度大、高效产生电能，工作时热量少，能快速启动和关闭。该电池技术难点是合适的安静泵、气体管路布置、散热、固态电解液以及燃料和氧化剂的有效存储。
精确定位技术：目前水下无人机在水上采用GPS，水下定位采用声学定位设备。水下GPS技术目前正在迅速地发展，自治导航的精度预计将在5年内提高10倍。
零可见度导航技术：混水作业一直是水下无人机应用的最大障碍，利用声学、激光技术以及计算机图形增强技术，将使这个难题得到解决。
材料技术：在水中每增加10m的水深，外界压力将增加1个大气压（0.1MPa）。高强度、轻质、耐腐蚀的结构材料和浮力材料是水下无人机重点发展的技术问题。
作业技术：水下无人机的发展目标是代替人完成各种水下作业。柔性水下机械手、专用水下作业工具以及临场感、虚拟现实技术的发展，将便水下无人机在海洋开发中发挥更大的作用。
声学技术：被称为声学技术革命的最新的“矢量换能技术”，可使自主水下无人机的跟踪距离达到100km以上。低频水声通讯技术可使在水下的通讯距离达到1000km以上，图像的水下传输距离可达20km以上。水声技术的发展将使水下无人机真正具有“千里耳”。
智能技术：机器具有与人相同的智能或超过人的智能是科幻电影的事情，从目前机器智能的发展程度看还需有较长的路要走。由人参与或半自主的水下无人机是解决目前复杂的水下作业的现实办法。
回收技术：水下无人机的吊放回收作业一般是在海面附近进行，所以常受海况条件的限制而成为影响水下无人机水下作业的主要因素。
综上所述，21世纪是开发海洋的世纪，随着开发海洋的需要及技术的进步，适应各种需要的水下无人机将会得到更大的发展。
中国深海战略“三步曲”
在今年的全国科技创新大会上，习近平总书记不仅发出“建设世界科技强国”的号召，并首次明确提出“深海进入”“深海探测”和“深海开发”的中国深海战略“三步曲”，为我国探寻“蓝色宝藏”制定了计划路线图。
今年“十三五”规划纲要中已明确提出海洋强国战略。在此期间，我国将计划实施100个重大工程及项目，其中包括：建设深海空间站，发展深海探测、大洋钻探、海底资源开发利用、海上作业保障等装备和系统，推动深海空间站、大型浮式结构物开发和工程化等一系列重要项目工程。
实验室建设是国家海洋战略的坚强支撑，为此，海洋国家实验室已经制定了深海“三步走”战略。
第一步，在重点海区投放一批我国自主研发的深海智能浮标，并在马里亚纳海沟等构建实时立体多学科综合观测系统。
第二步，围绕板块运动动力学机理及欧亚大陆板块“俯冲黑洞”形成机理、深部碳循环、极端环境下的生命过程等重大前沿科学问题，利用“蛟龙”号载人潜器等对西太平洋-印度洋重点海区进行全面考察，力争在上述前沿科学问题取得原始创新。
第三步，在未来三到五年内，海洋国家实验室将推动中国大洋钻探船立项建设，并以此为平台实现深海与深地科学的协同发展，寻求地球科学的重大突破口。
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