据了解，当前东莞的制造企业也正在打造“无人工厂”。某精密模组制造商就计划建设“无人工厂”，首期计划安装1000个机械手臂，通过远程软件系统进行管控，将员工数量降低九成，用工需求会大幅减少。
东莞只是当前中国智能制造的一小部分。在“中国制造2025”的大背景下，中国正走在“机器代人”的快速道路上。根据国际机器人联盟（IFR）的数据显示，2015年全球工业机器人销量比上年增长12％，为24.8万台。其中，中国增长17％，为6.7万台，连续3年成为全球最大市场。
汽车是机器人最大的应用领域，IFA在2016世界机器人报告中提到的数据显示，2010到2015年间，中国应用于汽车产业的工业机器人数量增加了近9万个，远超过第二美国的6万。
的确，在全国各地，富士康、美的、格力等企业均在布局智能制造。其中，富士康从几年前就在进行智能制造探索。富士康科技集团相关负责人在接受中国商报记者采访时表示，在智能制造领域，富士康早在2010年前后就已涉足。根据制造业务的需求，富士康在自动化方面的投入贯穿大陆各大园区。
同时，富士康相关负责人还表示，富士康计划未来将自动化投入到更多的制造业务之中。目前，富士康有台北、深圳和晋城三个机器人研发生产基地，每年新引入机器人大约超过1万台，新增自动化生产设备数万套。
此前，据外媒报道，富士康已在中国各大生产基地安装了4万台机器人，主要应用于郑州生产基地以及成都平板工厂、昆山和嘉山的电脑及外设工厂，其中仅在昆山工厂，就减少了6万员工。
大手笔收购库卡、进军机器人领域的美的，也早已经使用机器人投入生产。此前，中国商报记者在美的位于无锡的工厂看到，五条生产线中一条已经实现自动化，自动化率达到30%。其余生产线今年内也将进行改造。
有数据称，美的目前已累计使用了800多台机器人，未来这一增速将保持在30%左右。美的方面也表示，未来五年将对智造系统进行全面升级，2018年实现1000亿的生产规模只需2万人。2015年年报显示，美的集团在职员工数量为近10万人。而2016年半年报发布后，美的集团曾表示，美的人工成本已从12%降到6%，并计划把员工人数控制在8万以内。
格力方面也向中国商报记者表示，其在郑州、武汉的工厂也已经基本实现智能工厂。截此外，至2015年，海尔公司累计实现颠覆无人线近70条，整机工厂机器人数量近2000台。
不过，富士康相关负责人透露，目前机器人及相关创新设备多运用在那些需要工人重复性作业的岗位。上述东莞的“机器换人”就主要发生在电子、机械、食品、纺织、服装、家具、鞋业、化工、物流等需要劳动力密集、需要大量重复劳动甚至具有危险性的行业。
从劳动力方面，有专家认为，众多企业使用机器代替人的一大背景是我国劳动力成本的提高，以及广东等地的用工荒。而现阶段，企业目前采用的机器人多为机械手，从事搬运、翻转等繁重劳动，或者拧螺丝等精确而重复性劳动的工序上，所以并不会造成大量的工人失业。中国商报记者在上述美的工厂也发现，机器人主要被应用于搬运货物、翻转箱体等劳动强度比较大的工序上，同时也需要工人的操纵。
富士康方面也表示，富士康机器人及自动化的发展由不同的产品制造流程需求驱动，目标是为了持续提升产品品质，而非简单替换人力。作为集团长期发展战略之一，富士康将持续推动自动化及智能制造业务，并同时在中国以及全球营运中保持约100万名的显著员工雇佣数量标准。
但是，随着智能制造的进一步发展，人与机器的矛盾将进一步凸显。目前，完全的“无人工厂”、关灯生产虽然仍是少数，但是智能生产、智能制造必将带来制造业所需劳动力的大量减少。世界范围内，根据美国花旗银行的预测，未来10-20年，1.4亿知识工人将失去原来的工作。
那么未来这些工人的出路在哪里？其中之一是向其他生产环节转移。富士康方面就表示，工人能够通过技能提升培训，集中在高附加值制造环节，如研发、流程管理及品质管理等。世界经济论坛的预测数据显示，2015-2020年，机器人以及人工智能的发展导致15个领先国家消灭大约710万个工作岗位，也将创造200万个新工作岗位。
可以说未来的工厂所需要的是“智慧型技工”，而这正是中国目前所欠缺的。根据统计，目前我国高级技工仅占工人总数的5%左右，远远低于发达国家的40%。
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