为维持以形成的产业聚落、推动产业转型，推动产业自动化升级，在珠三角地区的制造业城市中，以东莞反应最为热烈，据东莞市经信局数据，2014年9月到2016年10月，东莞机器换人专案资金项目申报共1485个，预计减少8.7万名劳工，引发机器人抢饭碗的讨论。
中山大学经济学教授林江分析，目前珠三角的机器换人阶段，还停留在低阶的机器手臂替换人力，只能代替部分重复在生产线上操作的工人，工厂缺人情况还是存在的，只有产业发展到以中高阶智慧机器人替换人力时，才能说“机器人抢饭碗”，否则短期内谈机器与人抢工作还有点太早。
林江认为，机器人侵蚀人类工作，也会使人类从重复劳动中解放，去从事更高智能的工作，因此自动化或高端人才的需求还是存在的。
而在推动转型的过程中，因为机器设备的成本考量，也仍未全面普及。东莞市五株电子行政总监曾国权表示，公司在2012年就开始进行智能转型，虽然可以减少人力和提升工作效率，但是一些设备初期的成本投入太大了，动不动就是几百万（人民币）。他坦言，公司还未全面更换智能设备，就是因为成本考虑。
身高3英尺配有蓝色或黄色天线、头部造型像个烤面包机的“阿铁”，是中国首批“智能护理机器人”中的一员，这些机器人将在中国各地被应用，以缓解老年人护理体系的沉重压力。
据报道，这是一项雄心勃勃的计划。但在该计划的一家试点养老院中，老人们更多是将“阿铁”看成能歌善舞的陪伴者，这些高科技产品替代了因为太忙而不能常来探望他们的家人。
报道称，自今年5月以来，有10台机器人一直与杭州市社会福利中心的老人们一起生活。“阿铁”就是其中一员。
中国在新的五年规划中提出，要打造一个年销售收入达300亿元的服务机器人产业。服务机器人将被应用于包括养老院在内的诸多行业。该计划提出，要让智能护理机器人在协助老年人和残疾人以及提供医疗康复方面发挥作用。
机器人提供的主要辅助“治疗”，就是老人们在“阿铁”的带领下一起唱歌。
退休妇科专家沈女士说：“看这些机器人唱歌跳舞能让我们高兴，因为我们老了，再也跳不动了。”
报道称，“阿铁”穿梭于轮椅与助行器之间，随着内置扬声器播放的传统民歌和现代舞曲，有节奏地挥舞着手臂。
“阿铁”的表演引得一群老人打着节拍一起唱了起来。还有一些人报以微笑或挥手，就像一屋子老人欢迎一位朋友6岁的外孙加入他们的聚会一样。
一些较为虚弱和年迈的老人则从轮椅上前倾着身子，朝“阿铁”的方向赞许地点着头。
制造“阿铁”的一家浙江公司称，“阿铁”不仅仅是一台会跳舞的自动点唱机。该公司市场部经理孙建（音）说，“阿铁”还能承担一些重要的医疗功能，包括测量脉搏，检测尿样，以及提醒护理人员何时对病人进行常规检查等。他还说，该公司正在商谈将“阿铁”引入更多的护理机构。
“阿铁”可以提醒老人们吃药。但对沈女士来说，“阿铁”永远无法替代护理人员。她说：“如果机器人提醒我吃的药与我记得的不一样，那我只相信我自己。”
孙建说，“阿铁”的歌舞给老人们提供了重要的情感支持。他将之形容为“亲情陪伴”。
福利中心的大多数老人表示，由于子女在其他城市且工作繁忙，他们很少有访客。
报道称，中国是为数不多的以法律规定子女对父母有赡养扶助义务的国家之一。从2013年开始施行的法律还要求家庭成员关心老年人的精神需求，经常看望或者问候老年人。
沈女士说，她能理解当外科医生的儿子不能经常来探望她，因为他忙于照顾自己的家庭。
沈女士的朋友、82岁的赵秋英（音）也意识到，有时成年子女有更重要的使命。
曾是舞蹈演员的赵女士有两个孩子和两个孙辈。她说：“以前，我总是期待着他们来看我。不过自从有了机器人，他们很少来看我也没关系。”
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