传统的固定式牙箍在用于牙齿矫正时往往比较丑陋而且让人不舒服,另外,一般它们要由专业人士去除,这就意味着用户在参加重要场合或者拍照时无法临时将牙箍去掉,不够卫生,也很不方便。这些让用户苦不堪言的缺陷,为透明、可扩展、可定制的隐形牙套和矫治器催生出一片前景可期的“蓝海”市场。在这片蓝海里,3D打印成为了一大“杀手锏”。
国内市场分析
数据统计,我国有94%的人口存在牙齿问题,约10人中就有1人安装了假牙,年均假牙消费量达8165万颗。目前市面上的假牙(又名义齿)制作,主要采用传统人工铸造和CNC切削加工制作方法。人工铸造:过程慢,返修率大;CNC制作:成本高、精度低。
隐形牙套的矫治机理和方法与固定矫治器完全不同,它是一种融合应用了3D打印技术、计算机三维辅助设计技术、数字化三维成型(CAD/CAM)技术,并经过大量科研、临床实践而开发制作出的一种透明牙齿矫治器。数字化+3D打印:个性化、精准化,减少成本,大大提高效率和满意度。
可以说,隐形牙套是一个因3D打印而生的行业。通常,一个患者需要根据矫正情况,更换30-40副左右的隐形牙套,通过对牙齿持续形成的轻力,达到矫正的效果。3D打印的优势是不言而喻的。在隐形牙套生产商隐适美(invisalign)等全球性企业已经收割了一大片市场的同时,国内也已经涌现出一批专业从事3D打印隐形牙套的应用企业。上海正雅齿科、无锡时代天使等企业来说,3D打印是整个产品工艺流程中重要的一环,他们都已经配备了批量的3D打印设备和相关软件,用于隐形牙套的设计生产。
如何应用?突破点在哪?
首先,相对于国外市场来说,国内用户对于隐形矫治器的接受度和了解还是不多,也就是说内需还有待扩增。据估计,隐形矫正在国内市场的份额还不到5%,而美国这个数字是20-25%。
其次,3D打印是一种个性化生产,而个性化生产没有统一规格,因为每个患者的牙间距离都是不同的。要提高生产效率、保证质量、压缩成本,就要求在生产过程中尽量标准化和自动化。
最后,3D打印也存在一些限制,除了材料的门槛,生产效率其实也是亟待突破的一环。优化软件效率从而提高自动化程度、优化设计从而减少实际打印的难度和成本,是不可忽视的突破点。
隐形矫治器优化设计及其3D打印
优化设计方法让矫治过程更加精确。利用逆向工程技术以及有限元分析等方法,可以对3D打印隐形牙齿矫治器进行有限元分析及优化设计。在倾斜、控根、平行、旋转和压低五种不同牙齿移动方式下,对隐形矫治器进行有限元分析,获得整体牙列的隐形矫治器变形形态,以及隐形矫治器的变形对拟移动牙齿和拟不动牙齿的影响,就能更好地控制这一过程。