浅析3D打印技术在教育市场发展的机遇与挑战

    推行3D打印教育，无论是对3D打印公司，还是学校而言，都十分有益。前者可以从打印机及服务中获取利润，后者则能更好地推动技术教学，这是一种双赢的战略。然而，在教育这一垂直市场中，依旧也是机遇和挑战并存。

一、硬件

    任何一所学校或教育机构，对于硬件的引入都会存在顾虑。然而，学生们对于3D打印的热情很高。可以肯定，只要学校里有一台正在运行的3D打印机，必然会围着一大群学生，看着机器如何“凭空”打印出物件。

     也正是这个原因，大多数的学校采用了一种“分散式”策略：他们在多个教室中，安置多台小型3D打印机，让更多的学生接触到这项技术。这种策略也有一定缺陷，那就是导致教室里留下许多垃圾和废弃打印物。或许在未来，多数学校会做出改变，使用“集中式”策略：在学校内建立一个大型3D打印实验楼，各种设备齐全，满足全校乃至全区的3D打印教学需求。这对硬件商而言，无疑是巨大的商机。

二、材料

    材料问题，是3D打印在学校中的难点之一，主要与安全性有关。首先，多数学校引入的都是FDM打印机，融化的塑料速度温度较高，是安全隐患。其次，这些打印机多位“开放式”设计，塑料融化后，会产生有害气体，直接排放在教室中。常用的两大材料，ABS和PLA都拜托不了上述困境。

因此，用于教学环境中的无毒打印材料，在3D打印教育市场中，存在巨大潜力。率先意识到这点的公司，必然能在这一市场中抢占先机。

三、软件

    软件领域的发展空间很广阔，无论是作为教学工具，还是作为实用工具，3D软件在学校的用处很大。更可贵的一点在于，学校购入3D软件，几乎都是“大批量”购入。对于3D软件的需求，不同学校呈现不同变化。在中小学，可能整个学年的需求都比较均匀。然而在大学或高等教育机构，需求的峰值一般出现在某一段时期。

四、服务

    教育市场并非局限于技能培训，对于3D打印服务商而言，教育市场存在巨大机遇。第三方的3D打印服务商能以极小的代价，将学校带入到3D打印界。学校或教学机构使用3D打印相关服务时，一旦达到一个临界点，便会出现戏剧性转变：学校自己“服务”自己。

    这在2D打印中已经先例，那就是学校长期委托某一出版社定制学校专用的书刊教材，后来由于数量过大，索性自己开了一家出版社。不过即使出现这样的情况，第三方服务机构仍然能承接一定量的外包服务。.