美国爱达荷州即将发射第一颗3D打印卫星MakerSat

      近日，在Northwest Nazarene University（NNU）通过两年半的时间进行开发的立方体卫星项目终于宣告成功。这一项目被命名为“MakerSat”，是立方体卫星工程部的一项研究和发展计划，同时得到了NASA的支持，将共同探索宇宙空间秘密。

    “MakerSat”项目组由Braden Grim、Mitch Kamstra、Connor Nogales、 Aaron Ewing和Grant Johnson这几名学生，以及Stephen Parke和Joshua Griffin这两名教授共同组成。他们致力于在国际空间站中完成3D打印立方体卫星的组装，并进行发射。据悉，这将是第一个在太空中建造的卫星或者宇宙飞船。

    事实上，“MakerSat”项目需要完成的主要目标有四个：展示3D打印技术在空间站中的能力；展示多用户、多项目的体系结构、研究3D打印聚合物在外层空间的衰减率；从宇宙空间站轨道上对地球进行拍摄。而要想实现在太空中完成3D打印卫星的组装，就必须先在地球上完成好这件事。近日，NNU就在爱达荷州完成了他们的第一课3D打印立方体卫星。

    据悉，原本NNU计划在2018年三月完成“MakerSat”的发射计划，但是由于NASA的加入，他们很有可能在明年三月提前完成任务。因此，接下来的几个月中，他们将进行发射前的多项测试和准备。

     Stephen Parke博士表示，在过去的两个月中，他们的团队进行了1000多个小时的工作，以确保3D打印卫星的所有事项都万无一失。11月4日，他们将把“MakerSat”送往加利福尼亚进行最后的测试，并将于2017年的3月16日，将其送往空间站。未来的10年里，“MakerSat”将以每小时1.7万英里的速度绕地球运行，每100分钟完成一次完整的轨道运行。

     届时，如果“MakerSat”能够顺利发射和工作，那么久意味着爱达荷州的第一颗卫星的研发成功。而Stephen Parke博士也希望其团队两年半的努力，不仅仅能制造出一颗成功的卫星，更重要的是，使爱达荷州的年轻人能够对科学充满热情和兴趣。