3D打印鱼化石揭示了人类牙齿演化的线索

     一条来自澳大利亚东南柏林扎克湖（Lake Burrinjuck）周围的鱼化石的3D打印复制品揭示了人类牙齿的可能进化起源——由澳大利亚国立大学（ANU）和昆士兰博物馆合作进行的研究得出了这一结论。ANU和昆士兰博物馆数字化解剖了一块节甲鱼（Buchanosteus ）化石的颌骨，并借助3D打印来了解该颌骨是否能够移动以及这条鱼是否有牙齿。

    来自ANU的Gavin Young博士，称这项研究研究有助于科学家们确定牙齿是何时以及如何出现在进化史的长河当中的。据悉牙齿是所有物种下颌上都有的一个特征，包括人类在内。

   “我们使用ANU里的CT扫描设备来研究这条鱼化石非常脆弱的头骨和脑壳的内部结构，其头骨和脑壳已经被石灰岩酸蚀得很厉害。”Young博士说，他是ANU应用数学系里的一位古生物学家。“我们正在进一步研究该鱼化石嘴里的齿形结构内部的组织，以确定它们是否代表了牙齿演化进程中的一个过渡阶段。”

   该项目的共同研究人员、ANU地球科学研究学院的Yuzhi Hu小姐称，牙齿的进化起源是一个重大的科学问题。“我们正在使用新的证据——保存异常完好、有4亿年历史的化石鱼——来研究这个问题。”博士生Yuzhi Hu说。

研究团队使用由ANU开发的一台高分辨率CT扫描设备来研究这个远古鱼化石，它是在堪培拉西北约50公里处被发现的。

    ANU的研究人员和昆士兰博物馆的Carole Burrow将他们的研究成果发表在了《Biology Letters》上。“我们很高兴能够使用像微CT扫描和3D打印这样的最新技术来研究在最原始的有颚鱼类齿状结构中已知最早的证据。”Burrow博士说，“鱼额骨已经成为牙起源的问题中的共同焦点。我们的团队已经能够研究来自泥盆纪早期的鱼额骨的颚板，并将其内部和外部结构与更早的鱼额骨和拥有真正牙齿的有颚鱼类进行比较。”

澳大利亚研究理事会为此项研究提供了经费。