2008年底一个深夜,广州从化一间8平方米的宠物中心杂物间里,几个年轻人正在拼命工作。28岁的美国克莱姆森大学生物工程博士袁玉宇和同事不吃不喝连续工作10多个小时,这是他们创立的广州迈普再生医学科技有限公司接手的头几单项目之一。
仅仅8年后,迈普公司就已经成为全球生物3D打印的领军企业,迈普及旗下子公司的生物3D打印专利数量超过了20项。
在美留学遇合伙人
“我读小学时就知道自己将来肯定会创业。”出生于1980年的袁玉宇说,他的父亲上世纪80年代在纺织行业白手起家,一度将事业做得很成功。受父亲影响,创业的梦想很早就在他的心底萌发。
袁玉宇在华南理工大学读本科时,曾设想毕业后找一份工作,积累两年经验,然后自己办一家小公司。谁知他一次和一位正在为出国作准备的同学一起吃饭,一番长谈之后,他便下定决心出国读研。
大学毕业后,袁玉宇如愿赴美留学深造,最终在美国克莱姆森大学生物工程系完成了博士学位。在这里,他遇到了后来的创业合伙人——师兄徐弢。徐弢的导师托马斯·波兰教授正是创造性提出器官打印理念的专家。袁玉宇与徐弢将导师的理念付诸实践,发表了该领域的第一篇学术性研究论文。2008年,两人在生物3D打印技术未来的应用思路上不谋而合,于是当年9月便在广州创办了迈普再生医学科技有限公司,专业从事再生医学材料及再生医用植入器械研发。
成功开发人工硬脑膜
刚创业时,徐弢除了做老总,还兼职当公司的司机。大伙吃饭则是在公司附近的城中村小饭馆解决。但袁玉宇和徐弢每天就像打了鸡血,一点小小的成绩都会感到满足。创业初期为了省钱,他们第一次去欧洲参加医疗器械展,产品仅仅用塑料袋装着,一度被人误认为是骗子。
经过近3年的努力,迈普团队2011年终于成功开发出第一代人工硬脑膜产品“睿膜”。将这个轻薄的膜贴合在脑部手术患者的脑膜破损处,病人自体细胞会渐渐找到这里。两周后,细胞们就连成了片,形成新生组织,睿膜自行降解成完全无害的水和二氧化碳。
“从做技术转到产业化是很艰难的过程,要让自己变成一个杂家。”袁玉宇告诉记者,他还专门学习了会计财务、医疗器械营销等课程。对自己而言,如何实现产业化、拓展市场,难度远远大于技术研发。为了做好市场拓展,他们对当地的人口、医院、文化、法律法规等都做了细致入微的研究。
多个产品填补国内空白
“睿膜”在2011年获得欧盟CE认证,并被英国剑桥大学医院等全球20多个国家的医院应用,成功的病例超过1万例,被评价为“世界上最接近自体、修复效果最理想的硬脑膜”。2014年4月,中国国家食品药品监督管理总局授予“睿膜”产品注册证,这标志着中国第一个生物3D打印产品正式开始应用。它同时也获得了欧盟、印度及韩国的权威注册证,成为了世界上第一个成功产业化的生物3D打印硬脑膜产品。2015年11月,迈普团队研发的无张力尿失禁悬吊带产品系列获得欧盟CE、中国CFDA认证,再一次打破了欧美等跨国企业的垄断,填补了国内空白。
公司越做越大,员工也已超过200人。袁玉宇称,现在自己最大的压力是怎么确保企业的方向,怎么确保面对困难时能够作出正确的决策,带领大家坚定信心前进。
虽然创业有很多艰辛的故事,但袁玉宇说,“但现在比之前淡定很多,因为有了一个比较强的团队,不是一个人单打独斗。”公司还处于发展阶段,每年的员工满意度调查中,公司的前景一直是满意度最高的。袁玉宇说,“我们的愿望是3D打印制造出心脏等复杂的器官,虽然技术还有盲点,但将真正造福于人类”。