英国公司Renishaw在今年的芝加哥国际制造技术展（IMTS）上谈论了他们的新3D打印机以及策略来帮助制造商生产出更好的产品。
在展会上，Renishaw推出了他们最新的3D打印机RenAM 500M，并接受现场订单，其售价为650000美元（约430000英镑）。这款激光金属粉末床3D打印机将于今年年底开始发货。“这款机器专注于工业级应用。”Renishaw全球解决方案中心（Global Solutions Centers）主任Marc Saunders说，“与众不同的是，它有综合处理粉末的能力。”
RenAM 500M相对紧凑，其粉末系统是密封的，这样可以创造一个稳定的加工环境，同时也便于清洁。它的粉末管理系统也让参观者印象深刻。
“从自动化角度来看，粉末管理很重要，因为它可以节省劳动力成本。从产品质量角度看，粉末管理同样重要。”在循环再利用过程中，RenAM 避免了与氧气的接触，而封闭式环境也是一个“健康和安全的设计，因为手工处理金属粉末不是很安全。”
Saunders说：“RenAM有着更高的自动化程度、激光功率和生产效率。它还能处理有着高熔点的棘手材料。”
由于制造室环境是稳定的，“它可以加工活性材料。”如果加工是在标准条件下进行的，那么氧化可以削弱一个金属零件，但RenAM可以排出制造室内的氧气，从而避免了此类问题。
将3D打印提升至工业级
Saunders在IMTS 2016上发表了有关3D打印工业化路径的演讲，其中他这样阐释了Renishaw的观点：“在未来几年，增材制造将成为制造先进零件的主流制造工艺。”但他警告说不要炒作，并补充道：“它不会接管整个世界，每样东西都不会突然要求增材制造，但它肯定极有可能冲击制造、产品和市场。”
这样的冲击将会通过“在几何形状、所使用的材料和产品上的创新来创造对客户有很大价值的新产品”而发生。
Saunders同样相信3D打印将“冲击商业模式。”由于增材制造可以实现“大规模定制，它促成了更多的分布式制造。”这意味着企业可以“改变供应链。”
他继续说：“未来几年将是一个有趣的阶段，因为这些作用都将发挥出来。”
制造商需要更多的知识来充分利用增材制造，同时也需要引进生产过程金字塔概念。接着，他描述了“增材制造从快速原型到增材制造设计（DfAM）的四个阶段。”
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