Renishaw在IMTS 2016上展示最新金属3D打印机

   在初级阶段，“增材制造的一个优点是它是一种可重复的工艺。”Saunders说。

“在第二阶段，即直接零件替换，增材制造可以重新利用材料并考虑不同的商业模式。”例如推动产品更贴近客户，在更换机械设备或替换零件的情况下重组供应链。

第三阶段是零件合并，即减少一个部件中的组件数或去除连接部位。举个例子，当用于微波炉制造时，增材制造可以提高性能，因为去除特定组件可以消除背向反射，从而提高了性能。增材制造允许将机制融合到一个产品中。

第四阶段“大量能力开始发挥作用”。例如，增材制造通过复杂的内部几何形状制造轻量级零件的能力。“另一个典型现象是拓扑优化。”Saunders说。例如，通过生物影响或仿生方式来改变一个零件的几何形状，而这也可以提高性能。

3D打印也可以被用来增加一个组件的表面区域，例如将晶格结构添加到髋臼杯上来促进骨头向内生长，或使其更易连接各个身体部位。在热传递领域，表面面积至关重要，为此增材制造已经被用来制造发动机组件。

在演讲中，Saunders给出了一个例子，即增材制造设计如何将一个零件的重量从4.6公斤减至0.4公斤。在适应增材制造的过渡性阶段中会出现各种问题，例如零件预期特性的变化，如刚度。因此，增材制造设计应该考虑下游过程，“增材制造不是一座孤岛。”Saunders说。

3D打印最终用户

Renishaw提供的3D打印解决方案的特定最终用户大多都有保密协议，如今这已经是一种标准的做法。虽然这种做法令那些想向世界展示他们的技术是如何工作的3D打印机公司沮丧，但现今有如此多的企业认为3D打印将给他们一个竞争优势从而值得保密这一事实证明了3D打印行业的成熟。

“解决方案中心是一个非常保密的地方，在那里我们会渡过产品开发周期中的一个敏感点。”Saunders说，“公司不会让我们谈论它，直到他们准备好了。”

“我们正在与各个明显会采纳3D打印的领域的公司合作，如航空航天领域，因为我们知道增材制造已经这个行业扎下了根。我们也开始与汽车、消费电子产品、汽车运动和石油天然气公司合作。”

Renishaw也联手HiETA Technologies参加了几个创新英国（Innovate UK）项目。“他们正在开发像热交换器这样的东西。”增加表面散热面积的潜力使得增材制造成为这个“非常有前途的领域”中的一项重要技术。