据外媒报道，从本月晚些时候起，Uber将向美国消费者提供自动驾驶汽车。在试用期间乘客将免费乘坐，同时车上将有工作人员对整个过程进行记录。
到目前为止，还没有任何一家汽车厂商或技术公司能够做到这一点。从某种意义上讲，这也意味着Uber在自动驾驶方面超越谷歌、特斯拉和福特等竞争对手。
当然，Uber的这项服务也不是完全自动驾驶，因为经过培训的工程师会坐在驾驶员的位置上，以监控汽车的行驶状况，从而确保乘客的安全。
这些自动驾驶汽车是由沃尔沃XC90 SUV改装而成，车上装配了数十个感应器和摄像头、激光、雷达和GPS信号接收器等。今年早些时候，Uber和沃尔沃签订了一份合作协议，双方计划斥资3亿美元来开发完全自动化的汽车，预计于2021年上路。
除了驾驶员的位置上有一名工程师，副驾驶的位置上也将坐着一名工程师。他的任务是在一台笔记本电脑上记笔记。而且，车内和车外发生的一切事情都会被摄像头记录下来，因此任何细小的故障都会被检测出来。
另外，每辆汽车的后座上还配备有一台平板电脑，提醒乘客他们正坐在一辆自动驾驶汽车中，并且向乘客解释正在发生的事。Uber表示，最终的目的是把人们解放出来，不用再为每一辆自动驾驶汽车配备驾驶员。
此次之所以率先在匹茨堡推出该项服务，是因为自2014年以来匹茨堡就是Uber自动驾驶汽车的研发基地。2014年底，Uber联合创始人兼CEO特拉维斯·卡兰尼克（Travis Kalanick）亲赴匹茨堡，招聘该领域的顶尖专家。
优步在5月份就公布了其自动驾驶汽车测试计划，投入测试的是一辆经过改造的福特fusion混合动力轿车，车上装备了各种传感设备，包括雷达、激光扫描仪和高清摄像头，以监测周围环境。这辆车将一边测试自动驾驶能力，一边收集地图数据。车辆将以无人驾驶模式进行测试，但载有一名监控司机坐在驾驶员位置监督汽车运行。
如今看来优步的测试计划进展良好，自动驾驶汽车项目将首先在美国宾夕法尼亚州匹兹堡展开，虽然名为自动驾驶，乘客在上车后会发现实际有2名随车工作人员，一名工作人员负责坐在驾驶区，防止车辆失控，另一名工作人员坐在乘客席，将对整个乘坐过程进行记录，在测试初期，乘客将享受免费乘车的待遇。
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