理光最新金属3D打印机欲替代金属注射成型技术

虽然适合小批量生产的金属3D打印正在变得越来越受欢迎，但它并非唯一一种日益普及的金属制造技术。比如金属注射成型MIM），这是将金属颗粒、聚合物有效地与注塑成型结合在一起的技术。2012年MIM技术的市场大约为15亿美元，目前仍在以两位数的速度增长。为了替代这一技术，日前日本知名打印技术公司理光刚刚披露了他们设计的一款最新的金属3D打印机，这款机器也使用了树脂粘合剂来帮助在高度精细的3D打印过程中金属颗粒更加高效地烧结在一起。

当然这并不是理光公司第一次涉足3D打印技术，作为一家全球知名的办公设备及光学机器制造商，理光公司之前就已经推出过一款大尺寸、高分辨率的理光AM S5500P SLS 3D打印机现在一些时间。

不过该公司的雄心显然不止于此，在本周举行的日本第27届设计暨制造解决方案展2016年6月22～24日于东京有明国际会展中心举行）上，理光公司就展示了其最新开发的金属3D打印机的一些制造样品。该打印机使用在金属颗粒上施以薄树脂覆膜处理的材料。理光表示，此次是为了调查是否有接受的用户而展出的，目前尚未决定是作为3D打印机产品来销售，还是作为原型服提供，这也是正在调查的内容。

据天工社了解，理光的这款尚未露面的3D打印机采用了在金属粉末上涂布粘合剂的粘合剂喷射方式，粘合剂的树脂作为“纳米级树脂覆膜”，事先在金属粉末表面形成。然后向覆膜喷射油墨，利用油墨使树脂覆膜之间溶解、凝固。凝固后，在烧结炉中使树脂成分挥发，从而使金属粉末相互融合，获得金属成型品。

与利用金属粉末与树脂的混合物实施射出成型的MIM方式相比，理光技术所需的树脂量可减少至1/10左右，因此无需在烧结前实施去除树脂的工序。而且也不需要模型。理光公司宣称其“有望成为MIM的有力替代技术”。由于属于粘合剂喷射方式，因此无需实施支撑部的造型及去除工序，这也是该3D打印机的一个优点。

金属粉末可由理光提供，此外还可对用户正在使用的金属粉末涂布树脂后供应。