首件学生设计的工具在空间站上被3D打印出来

看起来3D打印技术真的要在太空中起飞了。本周早些时候，Made in Space宣布其安装在国际空间站上的AMF 3D打印机成功打印出太空里的第一件工具。如今，一位幸运的学生，Future Engineers未来工程师）设计挑战赛的优胜者，得以跟远在太空上的宇航员聊天，并由后者3D打印出他获奖的工具设计。

去年，阿拉巴马州的一位高中生R.J.Hillan赢得了Future Engineers举办的首次太空工具挑战赛，该比赛要求青年创新思想，设计出一件既可以3D打印又能够在太空中使用的工具。该挑战赛的获胜者其设计能够用太空站上的3D打印机打印出。就在昨天，幸运的Hillan向美国宇航局NASA）的两位宇航员Tim Kopra和Jeff Williams介绍了他的创新工具设计。

Hillan不只是同宇航员们进行了交谈，而且还看到了自己设计的工具在零重力状态下飘浮在宇航员的周围。他兴奋地说：“这种感觉棒极了，真的很不可思议。这是我从来没有体验过的感觉。”

Hillan的获奖作品是一件功能性的机械工具，它有着大量与众不同的特性。这件紧凑的矩形工具最让人印象深刻的地方是其精心设计的细节，比如尼龙搭扣上的一个小凹口宇航员可以用它将对象固定在某个位置）。这件工具如今已经3D打印出来了，尽管是塑料制造的，但是宇航员们称这非常有用。

而且，尤为值得一提的是，这还是Hillan第一次使用3D设计软件设计出来的作品。不过这位很有创造力的青年人对于太空探险者们的需求倒是很熟悉，据称他曾经七次参与了太空营Space Camp）项目——这是一个为期5天的活动，主要向孩子们介绍太空探索以及相关的技术。

目前，Future Engineers正在进行“跳出盒子去思考Think Outside the Box）”挑战晒，该挑战赛要求K-12相当于我们的高三）以下的学生设计出一个3D打印的可扩展对象，供宇航员们在太空中使用。该挑战赛的作品提交截止到8月1日。