一种细菌中的酶几周内“吃”掉塑料垃圾

近日,美国国家可再生能源实验室(NREL)的科学家发现了新的方法来处理塑料垃圾。

国家可再生能源实验室的科学家格雷格·贝克汉姆称,他们正在研究一种细菌中的酶的结构,这种细菌被发现在日本一家瓶子回收厂外面“吃”塑料。

贝克汉姆解释说:“我们正在通过各种方法不断尝试分析这种酶是如何分解塑料的,但是没想到让这种酶发生了突变,使它分解塑料的能力提高。在自然界中,这种酶需要几个世纪才能降解聚酯塑料。但是现在这种变异的酶可以在数周或数月内完成这项工作,我们正在努力让它在几天内发挥作用,这将非常令人兴奋。”

第二个重大突破是将磨碎的塑料瓶与植物中的可生物降解物质混合。

当研究人员以一种非常特殊的方式将它们结合起来,可以制造出一种完全新型的塑料材料,其性能不仅比现在的油基材料更坚固,而且也更轻。这种复合材料已经被添加到玻璃纤维中,用来制作冲浪板、滑雪板、汽车部件和风力涡轮机叶片。

美国国家可再生能源实验室计划在几年内启动并运行试验计划,每天将分解一吨PET塑料,该产品将用于在附近的国家风能技术中心制造涡轮叶片。