3D打印具有快速、精确、订制化、浪费少等优点，受到各国军方的青睐，被认为是21世纪具有颠覆意义的军事科技之一，将对未来战争产生重要影响。军事专家普遍认为，随着技术成熟度越来越高，不久的将来，3D打印或将成为推动军事工业供应链条变革的重要力量。
可打印核心装备的关键部件
美国兰德智库在一份题为《3D打印：先进制造技术促进供应链改革》的报告中指出，3D打印技术已进入向军用、商用和民用领域快速普及的阶段。统计数字显示，在全球13个主要国家的所有涉及3D打印技术的用户中，军方的业务量正以平均每年1.2%的速度增长。
正因如此，近年来各主要军事强国开始进行相关布局，以适应军用3D打印技术快速普及的需求。例如，欧洲防务局2016年底启动军用增材制造项目，旨在验证3D打印技术在军事领域的可行性及其可能产生的积极影响；美军以军种为单位，大力推广增材打印项目，并尝试将基于3D打印技术的“移动远征实验室”部署到前沿战地，研究如何利用3D打印技术进行装备维修保障。
经过多年发展，目前军用3D打印技术已相当成熟。一些核心装备的关键部件可放心交给3D打印机处理。借助3D打印技术制造出来的军用零部件，不仅精密度和耐用性极高，而且能减少重量，对提升武器装备的作战能力和杀伤力有帮助。据悉，洛-马公司在F-35战斗机中使用3D打印的钛合金零件，并通过飞行测试验证；英国BAE系统公司也使用3D打印技术制造“旋风”战斗机的关键零部件，该公司发言人称，3D打印零部件不仅精密度高、质量可靠，而且成本低廉。“部分零件造价不到100英镑，一架飞机的零部件全部采用3D打印，总共可以节省30万英镑。”
军用供应链条或被重塑
分析认为，3D打印技术的成熟和普及，将为军事后勤保障领域带来根本性改变。
首先是装备保障和维修速度大大提高。现代战场形势瞬息万变，武器装备随时面临被损毁的危险。而在许多情况下，传统保障手段无法及时送达所需的零部件，影响受损装备的修复速度。如果将3D打印设备送到前线，将大大加快这一进程。有报道称，美军在阿富汗战场上部署的可移动3D打印实验室，可以把铝、塑料和钢材等材料现场加工成所需零部件，如此一来，前线不再需要传统的制造链和供应链支持，后勤保障和维修速度将得到大幅提升。
其次，3D打印技术的成熟与普及，有助于实现后勤保障“前置化”。后勤保障单位通常位于战场后方，战时向前线运送作战物资和装备，但其供应链很容易遭到破坏。3D打印不存在这些问题，只要有武器的设计图纸、合适的打印材料以及先进的打印设备，士兵可以在战场上按需生产作战物资，真正实现后勤保障“前置化”。例如，某个偏远地区的哨所急需某种关键部件，空军可向其空投聚合物材料，并通过网络将打印图纸文件传送过去，哨所内的3D打印机就能在几小时内将需要的部件打印出来。
网络攻击构成最大威胁
尽管3D打印能够完美地“制造”出各种军用零部件甚至整体装备，但这并不代表该技术已走向“完美”。实际上，3D打印也存在技术软肋，容易遭受网络攻击。3D打印机的本质是另一种类型的计算机，因此普通计算机面对的安全威胁，包括病毒和网络黑客等，同样会对3D打印机造成威胁。军用3D打印机一旦被黑客侵入或感染病毒，将带来严重后果。
通常，黑客通过对成功入侵的3D打印机进行重新编程，使打印出来的军用装备或零件存在缺陷，在使用中引发危险。例如，将打印材料的温度稍微升高或降低，其内部化学结构就会产生变化，打印出来的产品表面看没有任何问题，但强度大大降低。如果打印的是核弹发射装置或潜艇外壳等关键物资，一丝一毫的强度变化或配件错位，最终都将带来安全风险。
除上述问题外，网络攻击者还可能通过3D打印机窃取军事网络上的机密资料。一旦某件重要装备资料被窃取，敌方很可能制造出相同的装备或配件用于战斗或训练中，最终对己方造成威胁。
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