美国空军在C-5超级运输机上安装多个增材制造部件

据了解，美国空军的快速后勤保障办公室（RSO）在C-5超级运输机上安装了17个包括聚合材料和金属增材组件在内的增材制造零件。RSO与C-5项目组办公室、空中机动司令部以及使用该运输机的第436空运部队的工程师合作，安装了包括新的铝制密封固定手柄在内的各种零件。它们经过重新设计，充分利用了增材制造的优势。

工程师表示，他们重新设计了手柄，使其更加符合人体工程学，重量更轻，更牢固。他们能够缩短制造时间，并更改了自该飞行器诞生以来一直使用的多层涂料方案，以继续降低成本。飞机的机舱和机组双层区域还安装了许多部件，包括天花板、阅读及应急灯罩、窗玻璃和燃料面板。

“正是这些创新理念持续地降低维系成本，使得武器准备系统得到改善，” RSO高级材料工程师艾迪•普雷斯顿表示，“试着想象你坐在商用飞机上，你周围的一切，包括你所坐的座位，我们都可以打印。”普雷斯顿补充说，许多被替换的部件无法购买或具有很长的交付周期。他表示，使用增材制造的手段，部件“可能只需要几天时间去打印”，而传统方法可能需要几周，几个月甚至几年才能获得零件。

据报道，在不久的将来，C-5项目办公室和RSO团队将在飞机上安装20多种金属和聚合物增材制造的部件，其中的金属部件将由钛及其他高强度合金制成。随着空军增材制造库的部件持续增长，可以预计，该技术带来的成本效益将会增加。

RSO估计，未来，仅仅是这17个零件的即时实地生产就可以节省数万美元，同时提高飞机的部分性能并继续改善武器准备系统。