空间站上的商业性3D打印机打印出第一件工具

在太空中的第一台商业3D打印机已经启动并运行。这台被安装在国际空间站上的3D打印机的名称是Additive Manufacturing FacilityAMF），它是在今年4月下旬登上国际空间站的。上个星期，它3D打印出了第一个工具——一把扳手，宇航员可以用它来完成轨道实验室里的维修工作。

据天工社了解，这把扳手很有太空特色——上面还设计了一个紧固用的夹子来帮助宇航员在零重力环境中使用该工具。

这台AMF是有来自美国加州的3D打印公司Made In Space设计制造的，该公司还曾经把另一台3D打印机送上太空，后者也是人类历史上第一台被送上太空的3D打印机。当时天工社对此也曾经报道过，这台3D打印机是在2014年9月份来到的轨道实验室即太空站），它属于美国宇航局资助的一个项目，旨在测试3D打印如何在太空中工作。NASA非常看好这项技术，据该机构的官员称，3D打印技术能够使太空飞行更加便宜，而且使远航的宇宙飞船更加自给自足。

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此次测试进行得非常顺利，所以Made In Space公司随后就制造出了AMF。值得一提的是，AMF的所有权是属于Made In Space公司的第一台测试用的3D打印机是被NASA买下来的），而且这台机器可以在太空站上进行商业化经营，换句话说，就是可以在太空站上为第三方提供有偿的3D打印服务。

AMF在国际空间站上3D打印的扳手，在其侧面上印有工具品牌Kobalt的名字——这是Made In Space公司与知名家装店集团劳氏Lowe’s）合作的结果。

“任何地球上的客户都可以委托这台AMF完成特定的工作，它就像一家开在太空的机械工厂。它可以帮助医疗设备公司原型针对太空的产品设计，或者帮助卫星制造商测试新的可部署形状，以及为国际空间站上的宇航员制造工具等。”Made In Space公司称。

而且该公司宣称，截至到4月下旬，AMF的3D打印服务订单已经排到了大约六个月之外。

另外，在AMF的项目中，Made In Space公司也正在与家装商店连锁集团劳氏Lowe’s）公司进行合作，所以您可以在这次3D打印扳手的侧面看到劳氏公司旗下的工具品牌Kobalt的名字。

“这件扳手展示了AMF可以按需制造指定工具和硬件的能力。”劳氏公司的公关经理Jenny Popis通过邮件宣称。“宇航员及研究人员能够在这台3D打印机的打印尺寸范围内得到他们所需要的3D打印对象，该机器的最大3D打印尺寸为10 厘米×14厘米×10厘米。”