在参观昆虫博物馆的时候，细心的人们会发现很多标本都是用针脚固定的。不过随着时间的推移，它们会面临脆弱老化、甚至被“博物馆甲虫”（标本圆皮蠹）给啃食等问题。有鉴于此，德国科学家想到了一种让它更加长久的选择 —— 对其进行 3D 扫描、然后数字化保存。而这项研究的关键，就是打造一台专门为昆虫而设计的“自动化 3D 扫描成像仪”。
DISC3D 工作原型（Credit：Gregor Schuster）
这台开源的原型设备，被称作“达姆施塔特 3D 昆虫扫描仪”，简称 DISC3D 。它由达姆施塔特大学和应用科学大学的一支联合团队，历经四年时间开发完成。
其先在扫描仪中间放置任意大小的昆虫，由两个半球形光源提供各个方向的照明，然后用一台板载数码相机来持续采集照片。
随着双轴步进马达的旋转，以及机台的往复移动，相机就能够从四面八方进行拍摄。
由 DISC3D 创作的部分 3D 昆虫模型（Credit：Michael Heethoff）
最终结果是，相机拍摄了 400 个不同空间方向的 25000 张照片。将它们结合到一起，就形成了一个高清晰度、采用真彩色摄影和表面纹理的昆虫 3D 模型。
由于是数字图像，它可以放到互联网上被所有人访问。而在电脑上观赏的人们，可以随意转动和放大观看细节、测量各个部分、甚至用 3D 打印机制作一份放大后的物理拷贝。
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《ZooKeys》期刊上。原标题为：
《An automated device for the digitization and 3D modelling of insects, combining extended-depth-of-field and all-side multi-view imaging》
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