传导性耳聋 是指各种原因造成的听小骨/听骨链(ossicles)创伤受损导致的听力损失,听骨链是附着于耳蜗的骨骼构造,可将朵鼓膜的振动转化为听觉信号传递给听觉神经。传导性耳聋可由植入人工听小骨治疗,但由于每例病患的听小骨大小构造不同,外科手术时必须耗费大量时间手工打磨植入体,而且失败率较高。
由 Jeffrey D. Hirsch博士率领的美国马里兰大学(University of Maryland)科研团队利用3D打印技术实现精准匹配的听小骨植入体,在实验中科研团队通过三具尸体提取了听骨链构造的砧骨,并以此为原型通过CT扫描和计算机技术来重建这些尸体的听骨链完整模型,应用低成本的3D打印构造这些尸体的设施听骨链植入体原型。在对尸体的外科手术中,重新植入的3D打印听骨链构造完全与这些尸体匹配。现在,科研团队正计划采用生物兼容材料打印这些听骨链构造,在未来他们希望直接用生物兼容材料补漏受损的原生听小骨,生物兼容材料能够被干细胞重新生长的骨骼细胞替代。“这项研究展现了3D打印技术在医疗中的核心威力,可以在亚毫米级水平的生物解剖空间中,植入生物兼容材料的植入体,可逐渐被生长出的自然骨骼代替。”