“蹭车小子”hitchBOT开启横跨美国之旅

    还记得那个拇指翘向天空，脸上满带笑容的搭便车机器人“蹭车小子”吗？由两个加拿大人研发的会说话的这个人形机器人hitchBOT又在上周五开始了它的搭便车旅行，这次的旅行国家是美国。

    在此之前，hitchBOT已经依靠陌生人的善良和好奇，横跨了加拿大和欧洲，但这是它的第一次美国旅行，从马萨诸塞州出发，理想目的地是旧金山。

    在路上，它希望能看到一系列的美国著名景点，包括时代广场、拉什莫尔山和大峡谷。

    在旅程的最初，其创造者把它放在马布尔黑德路边，并在它的头上贴着一张卡片，上面写着“旧金山或周边”。不久之后，一群德国游客捡起它，绑在他们的SUV车上，计划把它带到波士顿或纽约。

hitchBOT机器人和他的创造者（图片来自机器人网）

    2015年7月17日，马萨诸塞州的马布尔黑德，hitchBOT的创造者David Harris Smith（左）和Frauke Zeller在调整机器人的位置。

    孩子大小的机器人本身无法移动，只能通过陌生人把它从一个地方带到另一个地方。游客可以把它交给遇到的其他人，或者把它放在加油站或商店，他们只需要让它端坐在脚架上，让拇指高高竖起即可。

    理想状况下，创造者希望司机把机器人放在繁忙的道路边，不要离得太远，当它电量快耗尽时，能帮它充满电，除此之外，再没有其他规则。

    “当我们远离它们时，我们希望看看人们会对它们做什么，”其中一个创造者、多伦多瑞尔森大学通信专业副教授Frauke Zeller说，“这是一个野外的行为艺术项目，它希望能邀请大家来参加。”

hitchBOT（图片来自机器人网）

    2015年7月17日，马萨诸塞州的马布尔黑德，“蹭车小子”hitchBOT坐在港口边等待它的第一段旅行。

     在外面，hitchBOT看起来更像是为游戏而创造，而不是在乎其性能。它有一个圆筒状的身体，柔软的泡沫肢体上，还带着黄色的园艺手套及胶鞋。其创造者说，这种异想天开的装扮是他们故意为之，使机器人更平易近人，也防止那些潜在的小偷。

    “它看起来技术含量很低，我们戏称为旧货审美，”另一个创造者、汉密尔顿的麦克马斯特大学传播学助理教授David Harris Smith说，“它的头实际上是亚克力蛋糕盒。”

hitchBOT在等待愿意载它的“便车”（图片来自机器人网）

    该机器人被设计成一个会说话的旅行伴侣，它可以讲故事或进行简单的对话。它的制造者说，它很迷人，脸皮也很厚。

    到目前为止，还没有迹象表明曾有邪恶的事情发生在机器人身上，但也没有证据证明这一点。其创造者有意把他们的注意力放在其他方面。

    Smith表示，“我们很小心地避免在此上面运用监控技术，这不是我们想要做的。”

    机器人内置了一个GPS，可以追踪其为止，身上还有个摄像头，大约每20分钟就随机拍摄一张照片，以记录其旅行。但是，对于机器人所拍摄的照片，在社交媒体上发布之前，机器人的幕后团队会先征得照片中人的同意。再次之前，hitchBOT在社交媒体上建立了一个账号，已经有了一个粉丝团。 

hitchBOT在等待愿意载它的“便车”（图片来自机器人网）

    2015年7月17日，马萨诸塞州的马布尔黑德，hitchBOT依然在路边等待捡起它的第一个司机。

    机器人的Twitter账号有30000多粉丝，数十人在上面发布了他们与机器人的自拍照。研究人员从社交媒体上获取数据来研究人们是如何与需要他们帮助的机器人进行交流的，而不像是传统的机器人，专门设计用于帮助人们。