近年来,人类对汽车提出了进一步减轻重量、降低燃耗和排放、提高驾驶安全性和舒适性的要求,由于镁比钢材轻75%,用镁合金压铸件取代钢件可使轿车单重减少10%,而车体重量每减少100kg则百公里油耗可减少0.7L,因此汽车用镁合金压铸件产量在工业发达国家出现了持续快速增长的势头[11]。福特汽车公司的目标是力争几年后中型车百公里油耗少到3升;目前AudiA6轿车的单车镁合金压铸件总重已达14.2kg。其未来目标是将单车镁合金压铸件总重增加到50~80kg。日本三菱铝业公司正与澳大利亚工业科技部合作开发一种超轻质量的镁发动机。
目前,轿车上采用镁合金的部件有座椅上一些部件、膝垫、转向柱部件、转向盘、制动与离合器踏板托架、安全气囊限制装置、踏板托架、轿车音响小的散热器框架、镜托架以及可开式车顶的一些部件;轿车发动机中的发动机机体、气缸盖、进气管、油泵壳体、辅助装置的支架以及电器接线装置;还有变速箱、离合器壳体、转向盘.柱、阀盖、阀板、车窗、马达壳体、油滤接头、进气歧管、镜罩、大灯保持架、制动防抱死系统的托架、车轮、油箱门。未来的发展中,在一些大型压铸件上,也将拓展它的应用,如车顶、发动机盖、后舱盖、内门板框架、仪表板等。其它的如需要安全及高断裂韧性的零部件,也将是镁合金拓展应用的领域,如座椅框架、转向柱、车身保护板、发动机前的散热器格栅加强板及一些车身结构支撑件。目前,我国汽车上使用镁压铸件只有桑塔纳轿车的变速器箱体和箱盖。
汽车在向着更安全、更轻便、更省材与更节能、环境污染更轻、更舒适的方向发展,要求对汽车采用新的概念设计,这为镁合金在汽车工业中的应用开僻了更加广阔的领域。镁合金压铸件在汽车中的应用量将随着汽车产量的逐渐增长而以更快的速度上升。