瑞士Clariant公司利用3D打印技术研发催化剂

根据Research＆Markets发布的报告显示，北美一直处于3D打印行业的前沿，这是有一定道理的。因为第一台3D打印机是由3D Systems创始人Chuck Hull在美国创建的。不仅如此，全球很多大公司也专注于北美的扩展，如Farsoon Americas的设立到雷尼绍在芝加哥附近的新北美总部。瓦克化学公司在IDTechEx展会上向北美市场推出了ACEO技术，达索系统公司将于今年晚些时候开放其北美3DEXPERIENCE实验室，而BeAM Machines SAS最近在俄亥俄州开设了BeAM Machines，Inc．子公司。位于瑞士的特种化学品公司Clariant将北美视为增长和投资的主要区域。

Clariant公司总裁兼首席执行官兼北美地区负责人Ken Golder说：“多年来，我们在北美的代表性不足，但是今年我们将在该地区的销售占比提到22％ 。然而，我们将继续在该地区投资。”

Clariant的主营产品是由陶瓷和金属制成的催化剂，可以制成类似于蜂窝、齿轮、车轮、植物设计、面食形状，甚至修补玩具块等物体。其催化剂市场领域包括：

石化和精炼催化剂；

合成气催化剂；

化学催化剂；

排放控制催化剂；

沸石粉；

定制催化剂；

该公司的催化剂研发费用约占业务年销售额的7％，其1，500名员工中有300多人从事这项工作。高级副总裁兼总经理Stefan Heuser表示，大多数催化剂公司的研发费用占销售额的4－5％左右，而化工企业仅占1．5－3％，因此Clariant公司是领先的化学品之一公司。Clariant在测试和研发领域都使用3D打印，并计划在测试中增加技术的使用，目的是最终生产催化剂，以缩短通过传统压片制造所需的时间。

Clariant催化剂业务部门研发总监Marvin Estenfelder表示：“3D打印为催化剂研发提供了令人兴奋的机会，因为催化剂的几何形状对其性能有重大影响。”

他还指出，尽管大多数使用塑料的3D打印机更为人所知，但它并不适应陶瓷和金属的巨大延伸。

Clariant目前使用高通量筛选（HTS）、浸渍涂层技术和3D打印制造少量催化剂。该技术也可以在纳米尺度上用于“孔隙工程”，这将允许设计者在催化剂中构建最佳位置的孔。但是，Estenfelder说：“3D打印商业数量的催化剂仍然是不可行的”。

对此，Estenfelder解释说：“我们远离商业运营。今天，它只是实验室里的一个工具。”

在此之前，Clariant正忙于扩大其在北美的业务。去年，该公司完成了一些重大收购和资本投资，其北美销售额自2011年以来以每年4．3％的复合增长率增长，到2016年达到11亿美元。其收购了北美石油服务公司Kel－Tech、X －Chem和采矿服务公司Flomin，并为其在肯塔基州的新型聚丙烯催化剂厂举行了切割仪式，以及委托其在德克萨斯州新的环氧乙烷进行衍生物扩产。最近，该公司还推出了两种新型催化剂：PolyMax 850和ReforMax LDP Plus。